2022年01月06日 05:30 野球
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　プロ野球9球団が春季キャンプを行う沖縄県は5日、新たに623人が新型コロナウイルスに感染したと発表。政府は同県に関して「まん延防止等重点措置」の適用を7日に決定する方向で調整に入った。昨年に続く無観客キャンプインとなれば、沖縄キャンプ最大の注目となる日本ハム・新庄剛志監督（49）のユニホーム姿披露が、ファン不在という事態に直面する。

　キャンプイン目前、沖縄での感染拡大が止まらない。新庄監督は昨年11月4日の就任会見で「僕が帰ってきたからにはコロナはなくなり、球場は満員になりますよ。そういう運命なんで、僕は」と力説していたが、キャンプ地の名護市を含む沖縄が厳しい状況に陥っている。

　約4カ月ぶりに600人を超える623人の新規感染者を確認。玉城デニー知事は「まん延防止等重点措置」適用を政府に要請する意向を示し、政府も調整に入った。措置期間は9日から31日を想定。同知事は「それだけでは収まらない」として、すでに緊急事態宣言に相当する状況にあるとの認識も示した。

　春季キャンプでは就任1年目の新庄監督フィーバーが見込まれていた。だが、昨年同様、無観客キャンプとなれば沖縄で「生新庄」を見る機会は失われる。名護市内のホテルの営業担当者は「問い合わせの電話が続いている。キャンプが無観客に変更されることを危惧している」と声を落とした。

　昨年12月の12球団代表者会議では宮崎、沖縄、高知の3県での春季キャンプの観客受け入れを確認した。斉藤惇コミッショナーは仕事始めだったこの日、改めて無制限での観客動員を希望する一方で「選手の体をどう守るかという問題。練習試合にお客さんを制限するか、入れるか、入れないか、というような新しい課題が出てくるかと思います」と、沖縄の状況を危惧した。

　日本ハムは2月8日に練習試合・阪神戦（宜野座）で初めての対外試合、同26日に名護でDeNAとのオープン戦初戦に挑む。球団関係者は「自治体から要請があればそれに従って対応することになる」と状況を見守る姿勢を示したが、新指揮官の船出が感染拡大に翻弄（ほんろう）される懸念が高まった。