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東スポWeb

千秋楽で大一番に臨む御嶽海（東スポWeb）

　大関の地位が見えてきた。大相撲初場所１４日目（２２日、東京・両国国技館）御嶽海（２９＝出羽海）が幕内宝富士（３４＝伊勢ヶ浜）を送り出して２敗（１２勝）を死守。横綱照ノ富士（３０＝伊勢ヶ浜）が敗れて単独トップに立ち、３度目の優勝に王手をかけた。

　取組後の御嶽海は「自分の相撲を取る。それだけですね。それで勝ったということ」と自己分析。終盤戦も気持ちを切らすことなく、精神状態は「最高。気持ちいいですね」と充実している。

　２０代最後の１年を迎え、自身の体と向き合う機会が増えてきた。先輩力士と接し、ケアやマッサージだけでなく「筋トレもすごいやってる」と新たな発見もあった。特に合同稽古で一緒に汗を流した幕内妙義龍（３５＝境川）の「ケガをしないために鍛えている」という言葉が心に響いたという。

「すごいなと。現役は長く続けたいと思っているので、体に気を使わないと３５歳まで取れない。食べるものも含めて『３０代からでは遅いんじゃないの』という意見もあったので、２０代から変えていきたい」と〝意識改革〟が起きているわけだ。

　２０１９年秋場所以来の優勝まであと一歩。千秋楽は結びで照ノ富士との大一番が組まれた。だが、横綱とは過去４勝１１敗。特に昨年は一度も白星なく、苦戦が続いている。それでも「自分の相撲を取れば大丈夫。明日、見ててください」と気合十分。これまでとはひと味違う姿が見られるのかもしれない。

　横綱を撃破すれば、大関とりの目安となる「三役の地位で３場所合計３３勝」に到達。条件を満たせば昇進は確実とみられており「大関御嶽海」の誕生が、いよいよ現実味を帯びてきた。それでも本人は「全然意識していない。しっかり白星を重ねる。それだけです」と、あくまで平常心で臨む構え。

〝アラサー〟で巡ってきた相撲人生最大のチャンス。ここを逃すわけにはいかない。

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