3/20(日) 5:15配信
東スポWeb

丸のバットに快音が響き始めた（東スポWeb）

　ショック療法が効いた！？　打撃不振にあえぐ巨人・丸佳浩外野手（３２）が復調の兆しをみせてきた。オープン戦で打率１割台に低迷し、原辰徳監督（６３）のフラストレーションが〝沸点〟に達し、１８日からレギュラーシーズンさながらに異例の「８番降格」を命じられた。その効果には周囲から懐疑的な目も向けられていたが、今季の丸はひと味違うようだ。

　オープン戦残り２試合となっても巨人は課題山積だ。その一例は固定起用を目指してきた１番打者。東京ドームで行われた１９日のロッテ戦後、原監督は「まだ決定はしていないね。いつも歯切れの悪い答えで悪いんだけど。ペナントレースに入っても（誰かが）勝ち取ってくれれば一番いいよね」と苦悩の色をにじませた。

　主力勢では岡本和や中田らが順調な仕上がりをみせる一方で、なかなかエンジンがかからなかったのが丸だ。１番や３番で出場していたが、１９打席連続無安打と沈黙し、１６日の中日戦（バンテリン）では７番に降格。松葉のチェンジアップを右前へ運んで２０打席ぶりの安打としたが、指揮官は打席の内容に納得がいかなかった。

「速い球がダメなんだ。真っすぐをパーンと打つのが彼のバロメーター。話になりませんよ」。丸の実力を認めているからこその厳しい言葉で、本人には「左打者は丸みたいに打つんだと言えるような人になってくれ」と手本となるように伝えていたという。だが、結果も内容も理想にはほど遠く、１８日からついに８番降格…。巨人で初めて二軍落ちした昨季でも７番が〝最底辺〟だったが、オープン戦ではＤＨ制が使えることもあり、底を突き破った。それでも原監督は「いるべきところにいる」と妥当な打順と断じていた。

　ただ、こうした原流の「ショック療法」には丸の性格を知る球界関係者から疑問視する声も上がっていた。

「丸は一試合ごとどころか、一打席、一球ごとに割り切って考える。結果に対しての切り替えも早い。打順を気にするタイプでもないし、どこまで効果があるか」

　しかし、巨人入団４年目の丸は原流に順応したのか、１８日には指揮官が望んでいた速球打ちを体現した。ロッテ・佐々木朗の１５９キロ直球に力負けすることなく中前へはじき返し、打順が下がってからこの日まで３戦連続安打だ。求められる働きはもっと上だが、開幕が迫る中で快音が響き始めたことは朗報だろう。

　この日は３打数１安打で打率１割７分４厘。ここから上昇気流に乗り、シーズンに突入できるか――。

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