「レンジャーズ４－９エンゼルス」（２６日、アーリントン）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２６）が「２番・投手」で出場し、５回３安打４失点でメジャー１年目の１８年５月２０日のレイズ戦以来、１０７２日ぶりに白星を手にした。７５球を投げて与四死球３、奪三振９。最速は１５９・８キロだった。打っては二回の同点劇を演出する２点適時打を含む３打数２安打２打点、３得点。７度目のマルチ安打で打率・３００とした。

　メジャー移籍後初となる中５日のマウンド。４日のホワイトソックス戦以来、自身２度目の投打同時出場を果たした試合は波乱の幕開けとなった。

　一回表の攻撃で四球を選び、５番ウォルシュの適時打で先制ホームを踏んだ大谷。秒速８・９メートルのスピードで生還した背番号１７を中継局の実況アナは信じられないと言わんばかりに笑いながら「マウンドに上がる前に最初の得点を記録しました」と伝えた。

　自らの足で１点を先制した直後のマウンド。大谷は先頭を三塁内野安打で出すと、１死から３番ギャロに四球を与えて１死一、二塁。４番ローにはワンボールからカット気味のスプリットを右中間席へ３点本塁打を許す。１８年９月２日のアストロズ戦以来、約３年ぶりの被弾で逆転されると、四球、死球、暴投でさらに窮地に陥り、犠飛で４点目を失った。

　しかし、ここから大谷が意地を見せる。二回の打席。２死一、二塁の好機に高めの１５０キロ直球を右翼線へ適時二塁打。打球速度１８６キロの弾丸ライナーで２走者をホームへ迎え入れて１点差に迫り、左肘に死球を受け、３試合を欠場した主砲トラウトの適時打で同点のホームイン。

　その裏の投球で３人を７球で料理。エンゼルスは三回にアップトンとプホルスのベテランコンビの連続弾で勝ち越しに成功した。

　３点リードの三回のマウンドは２三振を含む三者凡退。四回は３者連続三振。五回の先頭と合わせて圧巻の５者連続三振斬りを披露した。五回は２死から中前打を許したが、最後はスプリットで見逃し三振。マウンド上で右こぶしを握って雄叫びを上げた。

　打って、投げて、走っての“ショウタイム”はここで終わらない。六回の第４打席は先頭で意表を突くバント安打。内野陣が右へ寄るシフトの裏をかき、メジャー初登板の韓国人左腕ヤンの初球を三塁線へ小フライで落とし、シーズン７度目のマルチ安打を記録した。後続の適時二塁打でこの日３度目のホームを踏むと、ベンチに戻った大谷の元にマドン監督が近寄り、ねぎらいの言葉とともにがっちり握手。勝利のバトンをブルペン陣に託した。

　右肘と左膝の手術を乗り越えた復活の１勝。大谷は前日の試合でメジャー最多に並ぶ７号を放っており、ホームラン数トップの選手が先発のマウンドに立つのは１９２１年６月１３日のベーブ・ルース以来、メジャー１００年ぶりの出来事となった。当時メジャー最多の１９本塁打だったルースはタイガース戦に「３番・投手」で出場し、タイ・カッブらを相手に５回４失点で勝ち投手になっており、大谷もルースに肩を並べるメジャー１００年ぶりの勝利投手となった。

　中継局によると、先発投手が２安打３得点、９奪三振を記録したのは１９６７年以来、５４年ぶり、史上６人目だという。記録ずくめの試合となった。

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