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吉田孝司氏

【ドラフト】外れ１位に“Ｂ評価”は避けたい…９球団が１位公表の理由　元ＤｅＮＡスカウト部長の見解
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　今年のドラフト戦線は、９球団がそれぞれ異なる選手を１位として公表する異例の事態となった。先んじて候補選手を囲い込むかのような公表合戦の裏にある意図とは…。巨人やＤｅＮＡでスカウトや編成部長などを務め、チーム強化に尽力してきた吉田孝司氏（７６）が、その背景を「読み解く」。

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　９球団がドラフト１位を公表し、しかも重複せず９人に散らばる理由は、例年に比べて１位にふさわしい逸材が少ないからです。７球団が競合した１７年の清宮選手のような目玉候補がいれば、「抽選でも絶対に獲りたい」となりますが、今年は現時点で、そこまでの選手がいないわけです。

　Ａ評価の選手が１２人そろわない今年のような年に、もし抽選を外してしまえば、Ｂクラスの選手を“繰り上げ当選”させて、ドラ１にせざるを得なくなる。それは避けたい。どの球団も、できれば競合はしたくない。１位を公表してしまえば、他球団は「ならウチはやめようか」と考える可能性がある。公表することによって、何もしなければ３球団競合の選手が、２球団になり、単独になる可能性もある。それが公表ラッシュの正体です。

　ちなみに私がＤｅＮＡのスカウト部長だった頃は、一切公表しませんでした。もちろん、誰が１位かは決めていましたが、高田繁ＧＭとは「他球団には最後まで考えさせよう」と話していました。中畑清監督にもドラフト当日の会議まで伝えませんでした。メディアにしゃべっちゃうから（笑い）。公表後に「実は肩にけがが…」といった情報が集まる可能性もゼロじゃないので、最後まで慎重を期した形です。

　しかし、逸材が少ないと言われる年ほど、スカウトの腕の見せどころなんです。宮崎（１２年６位）、佐野（１６年９位）、楠本（１７年８位）らが主力に成長してくれたことは、スカウト冥利（みょうり）に尽きる話です。他球団が注目しない選手を、いかに見いだせるかが勝負。下位指名にも明日の球界を担う男が、必ず潜んでいますからね。（構成・加藤　弘士）

　◆吉田　孝司（よしだ・たかし）１９４６年６月２３日、兵庫県生まれ。７６歳。市神港高から６５年に巨人入団。主に森昌彦（現祇晶）の控え捕手として、Ｖ９の黄金時代に貢献。引退後は巨人でバッテリーコーチなどを務め、９５年フロント入り。スカウトや編成部長として鈴木尚広、内海哲也、西村健太朗らの入団にかかわった。１２年からはＤｅＮＡの編成・スカウト部長。２０年にはスカウト顧問兼球団代表補佐を務め、同年ドラフトを最後に勇退。

【イラスト】12球団の１位指名予想 (C)2022,Nikkan Sports News.
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